Seit ihrer Einführung im Jahr 1983 haben sich die ARM Mikrocontroller zum unangefochtenen Marktführer entwickelt. Ethernut 3.1 ist ein netzwerkfähiger Single-Board-Computer auf Basis des ARM7TDMI, kombiniert mit einem programmierbaren Logikbaustein.
Die dritte Generation der Ethernut Board Familie bietet schnelle Reaktionszeiten bei minimalem Stromverbrauch. Im internen RAM werden von der 32-Bit CPU etwa 72 Millionen Instruktionen pro Sekunde abgearbeitet und die programmierbare Logik erlaubt die Implementierung spezieller Schnittstellen in Hardware. Ein 8 MByte Flash Speicher und ein Schacht für MMC/SD-Karten bieten ausreichend Kapazität für herausfordernde Aufgaben.
Wie bei allen Ethernut Boards steht ein Erweiterungsstecker zum Anschluss zusätzlicher Hardware zur Verfügung. Damit eignet sich das Board sowohl für den Prototypen-Entwurf Ihrer eigenen Hardware als auch zur direkten Integration in Ihr Endprodukt.
Das robuste Board wird seit 2005 produziert. Die im eigenen Haus durchgeführten Prüfverfahren garantieren eine gleichbleibend hohe Zuverlässigkeit.
Anwendungen werden in der höheren Programmiersprache C erstellt, entweder unter Verwendung der freien GNU-Tools oder mit dem kommerziell unterstützten ImageCraft Compiler.
Eine aktive Open Source Community entwickelt und pflegt Nut/OS, ein kooperatives Multithreading Betriebssystem mit TCP/IP-Stack, welches insbesondere für kleine eingebettete Systeme entworfen wurde. Dessen ausführlich dokumentierter Quelltext bietet eine einfache Anwenderschnittstelle, die der C Programmierung von PCs sehr ähnlich ist.
Obwohl bereits für Ethernut 3.1 vorkonfiguriert, lassen sich alle wichtigen Einstellungen in einer graphischen Oberfläche unter Windows, Linux und Mac OS X schnell mit wenigen Mausklicks an spezielle Anforderungen anpassen. Ein vollständiger internetfähiger Webserver benötigt etwa 100 kByte Flash und 20 kByte RAM. Dies läßt genügend Raum für ehrgeizige Produktideen, inklusive eines Boot-Loaders für den Update der Firmware über ein Netzwerk. Die Nut/OS Distribution enthält weitere nützliche Anwendungsbeispiele.
Mehrere Firmen mit langjähriger Erfahrung in Nut/OS Software und Ethernut Hardware bieten kommerzielle Unterstützung.
Weiterhin sind Mailinglisten ein wichtiger Bestandteil dieses Open Source Projekts, in denen Entwickler ihre Erfahrungen austauschen und bei der Lösung von Problemen behilflich sind.
Der gesamte Quellcode für das Zielsystem und der Entwurf der Hardware werden unter der freizügigen BSD Lizenz veröffentlicht, die deren gebührenfreie Verwendung in kommerziellen Produkten erlaubt.
Im Gegensatz zu einigen anderen Open Source Lizenzmodellen besteht keine Pflicht zur Veröffentlichung eigener Erweiterungen.
