Die kontinuierliche Entwicklung der Ethernut-Familie hat mit der Version 5 einen neuen Höhepunkt erreicht. Bei gleichen Abmessungen bietet dieser Single-Board-Computer mit seinem ARM9-Kern gegenüber seinen Vorgängern eine deutlich gesteigerte Leistung und ein Vielfaches an Funktionen.
Die verwendete CPU AT91SAM9XE512 des Herstellers Atmel unterstützt eine breite Palette von Schnittstellen, u.a. 10/100Mbit Ethernet, USB 2.0, CMOS-Bildsensor, SDcard/SDIO/MMC, IrDA, I2S, ADC, TWI und SPI. Wie bei allen Ethernut Boards steht ein Erweiterungsstecker zum Anschluss zusätzlicher Hardware zur Verfügung. Damit eignet es sich sowohl für den Prototypen-Entwurf Ihrer eigenen Hardware als auch zur direkten Integration in Ihr Endprodukt.
Der integrierte Flash-Speicher lässt sich vor externen Zugriffen schützen und wird extern von 1 GByte NAND-Flash, 128 MByte SDRAM und 4Mbyte seriellem Flash ergänzt. Für zusätzliche Erweiterungen steht ein Schacht für MMC/SD-Karten zur Verfügung.
Die Spannungsversorgung kann über einen konventionellen DC-Eingang mit 7-24V, aber auch über USB- oder Ethernet-Kabel erfolgen. Eine eigene 8-Bit CPU sorgt dabei für das flexible Power-Management. Eine gepufferte Echtzeituhr ist ebenfalls vorhanden.
Das robuste Board wird seit 2011 produziert. Die im eigenen Haus durchgeführten Prüfverfahren garantieren eine gleichbleibend hohe Zuverlässigkeit.
Anwendungen werden in der höheren Programmiersprache C mit Hilfe freier GNU-Tools erstellt. Eine aktive Open-Source-Community entwickelt und pflegt Nut/OS, ein kooperatives Multithreading Betriebssystem mit TCP/IP-Stack, welches insbesondere für kleine eingebettete Systeme entworfen wurde. Dessen ausführlich dokumentierter Quelltext bietet eine einfache Anwenderschnittstelle, die der C Programmierung von PCs sehr ähnlich ist. Obwohl bereits für Ethernut 5.0 vorkonfiguriert, lassen sich alle wichtigen Einstellungen in einer graphischen Oberfläche unter Windows, Linux und Mac OS X schnell mit wenigen Mausklicks an spezielle Anforderungen anpassen.
Neben dem bewährten Nut/OS steht für Ethernut 5 auch das Betriebssystem Linux zur Verfügung. Das Board Support Package wurde auf der Grundlage der Ångström Distribution entwickelt.
Mehrere Firmen mit langjähriger Erfahrung in Nut/OS Software und Ethernut Hardware bieten kommerzielle Unterstützung. Weiterhin sind Mailinglisten ein wichtiger Bestandteil diese Open-Source-Projekts, in denen Entwickler ihre Erfahrungen austauschen und bei der Lösung von Problemen behilflich sind.
Der gesamte Quellcode von Nut/OS und der Entwurf der Hardware werden unter der freizügigen BSD-Lizenz veröffentlicht, die deren gebührenfreie Verwendung in kommerziellen Produkten erlaubt. Im Gegensatz zu einigen anderen Open-Source-Lizenzmodellen besteht keine Pflicht zur Veröffentlichung eigener Erweiterungen.
Die verwendeten Tools und das Linux-Betriebssystem unterliegen der GNU Public License Version 2.
